Para ciertos acabados, resulta imprescindible utilizar una buena esponja de mar. Las más indicadas son las que tienen un tamaño suficiente para cubrir la mano y una textura suave y flexible capaz de impregnarse bien de pintura.

Antes de pintar con la esponja, primero será necesario empaparla en agua y escurrirla a fondo. Si la pintura es de consistencia fluida, normalmente bastará con mojar en ella la esponja para empaparla bien. Si la pintura es espesa, podrá aplicarse primero en varias hojas de periódico y luego restregarlas por toda la superficie de la esponja. Para evitar goteos, procure escurrir la esponja antes de estarcir. Si no queremos que se estropee, deberemos dejar la esponja en un cubo de agua durante nuestros trabajos de estarcido y, una vez hayamos acabado, dejarla sin restos de pintura.